Dowie nació en Edimburgo y fue emigrado a Australia con su familia cuando él tenia 13 años. Cuando él tenia 20, en 1868, él volvió a la universidad de Edimburgo a la teología del estudio en la preparación para incorporar el ministerio, volviendo a Australia tres años más adelante.

El 1 de abril de 1872 él tomó el pastorado de la iglesia de congregacional de Alma, Australia y en Manly Beach el año siguiente. En 1875 él se trasladó a una iglesia en Newton en donde él se convenció de la posibilidad de la cura divina. En 1878 él salió de la iglesia de congregación y comenzó un ministerio independiente basado en primer lugar en Sydney y entonces en Melbourne. En 1888 él se trasladó a los Estados Unidos y estableció el su ministerio en Evanston, Illinois. El trabajo creció constantemente como cura personal experimentada gente. Él fundó, en 1896, la iglesia apostólica católica cristiana, como primer apóstol. (NO TENIA NADA QUE VER CON LA iGLESIA CATOLICA ROMANA)

Dowie era intenso evangélico y apasionado sobre la sanidad divina. Sus pasillos de reunión tempranos fueron llenados de las muletas, de los apoyos y de otros aparatos médicos que sus seguidores le dejaban porque habían sido sanados milagrosamente. Dowie publicó los testimonios de las sanidades de sus seguidores en una publicación semanal titulada la hoja de la sanidad. Mientras que el ministerio de Dowie precedió el renacimiento contemporáneo del Pentecostalismo, muchos de sus seguidores hicieron figuras influyentes en el renacimiento pentecostal en los años del vigésimo siglo.

En 1900, él anunció los planes para el establecimiento de Zion, Illinois: una ciudad a estar libre de las influencias malvadas de la sociedad moderna. Esta comunidad vino alrededor 6.000 durante los años siguientes.

DOWIE Se recalcaba que los médicos y farmacéuticos eran instrumentos del diablo, porque la sanidad de fe era suficiente y mas eficaz que cualquier tratamiento médico. Hasta tal extremo él entendía esto, que su propia hija habiéndose quemado con una lámpara de alcohol, murió porque rehusó permitirle el tratamiento médico adecuado y no consintió el que se le proporcionara una simple vaselina para aliviar el dolor. Muchos de los que se aconsejaron de él murieron de enfermedades sin que fuesen atendidos por un médico. En 1895 se le acusó de homicidio involuntario y negligencia en la ciudad de Chicago y también se le condenó, pero los tribunales supremos consideraron la condena inconstitucional.

En 1901 él se auto proclamó el Elías Restaurador y en 1904 “dijo a sus seguidores anticipar la plena restauración del Cristianismo apostólico y reveló que había sido divinamente comisionado como el primer apóstol de una renovada iglesia de los tiempos del fin” ( Diccionario de los Movimientos Pentecostal-Carismático ), gobernando con mano de hierro su Ciudad de Sión, con irresponsabilidad financiera.

En los últimos años de su vida fue acusado de irregularidades sexuales, se quedó inválido por una caída y la Ciudad de Sión quedó en bancarrota. En los últimos meses antes de su muerte quedó en un estado total de postración.
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